El crecimiento de las ciudades en Mesopotamia

Entre 3500 y 2100 antes de Cristo, los pueblos mesopotámicos se expanden enormemente, la población se incrementa de 5000 a 30.000 en Uruk. 

Un consejo de ancianos lideran una ciudad sumeria, pero a menudo hay guerra entre las ciudades debido a intereses expansionistas y competencia entre centros urbanos. A veces es por más tierras de cultivo en los alrededores, con más frecuencia acerca de quién controla las rutas el cobre y el estaños. Cuando hay una guerra, el consejo designa a un líder de guerra llamado Lugal (gran hombre) para dirigir las campañas militares.

La guerra impulsa cada vez más a la población circundante ingresar a la ciudad, como resultado se ha convertido en una ciudad de tamaño considerable. Uruk-por un tiempo el asentamiento urbano más grande del mundo-tiene una superficie de aproximadamente 1.200 hectáreas, con una muralla de más de 6 kilómetros de longitud.

Las frecuentes guerras también han hecho conveniente fortalecer y elevar la altura del terraplén defensivo. La pared tiene puertas de entrada estrechas, mientras que más allá de los recintos de la ciudad se riegan los campos atravesada por numerosos canales para controlar las aguas del Eufrates y el Tigris.

Los agricultores ya sea propios o campos de alquiler en el que plantar sus cultivos. Ellos son los responsables de asegurar que los canales estén libres de juncos y malezas, y los funcionarios son nombrados para asegurarse de que lo hagan.

Los funcionarios pesan y emiten recibos de los cereales puestos en los graneros comunales. También controlan los asuntos de Estado, así como la resolución de conflictos jurídicos y que tiene la autoridad para determinar el castigo adecuado para los malhechores.

En el corazón de Uruk es un complejo de grandes templos. Los más importantes son los de Eanna y Anu, cada uno de los cuales está en la forma de una pirámide escalonada en forma de pirámide. Se trata de un nuevo tipo de templo sumerio que ha crecido muy por encima de otros edificios por generaciones de reconstrucción en el mismo sitio. Consiste en una gran plataforma de ladrillo con una escalinata. En la parte superior de la plataforma es un edificio pequeño, o un santuario, que es un lugar sagrado para el dios o diosa.

No muy lejos de Uruk es otra gran ciudad, Ur, en el proceso de convertirse en la potencia dominante en la Baja Mesopotamia. Ur es casi constantemente en guerra con sus vecinos Eridu, Lagash, Uruk, Larsa, Shuruppak, Nippur, e incluso tan al norte como poderosa Kish. Por esta razón, el consejo de ancianos hace mucho nombró un Lugal permanente para gobernar la ciudad y el ejército. Su posición ha sido ratificada como hereditaria, por lo que puede pasar en el gobierno de la ciudad a su hijo, él es un rey en todos los sentidos.

El ajetreo y el bullicio de una ciudad típica de la Baja Mesopotamia alrededor de 2500 a.C.

La guerra trae miseria a su paso, ya que los agricultores circundantes mueren en enfrentamientos y su incapacidad para cuidar la tierra trae hambre a los habitantes de la ciudad. Pero la guerra también acelera el desarrollo tecnológico y los sumerios son inventores ingeniosos. Calles de Ur se han convertido llenas de los talleres de diferentes artesanos, cada uno especializado en un tipo particular de la armadura y la producción de armas. Muchos trabajadores individuales que ya se han formado en grupos cooperativos, que puede poner en común sus conocimientos y recursos, haciéndolos más eficientes.

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La estructura familiar en la civilización sumeria

La vida cotidiana de los sumerios está bien documentado, gracias a la invención de la escritura. Los numerosos relieves y estatuillas ayudan a traer esta vibrante cultura de la vida.

Habiendo recibido el precio de la novia y su consentimiento para el matrimonio de su hija, el padre añade su sello en el contrato, mientras que la madre de la novia mira a la feliz pareja.

En las casas de los pobres y ricos por igual, el marido y el padre es el dueño. Él tiene el derecho de divorciarse de una esposa estéril y tomar concubinas. Incluso se permite, bajo ciertas circunstancias, para vender a su esposa e hijos como esclavos. Tal situación podría surgir cuando el  hombre se adeuda, tomando a la familia del deudor como esclavos en su propia casa. En algunos casos, este destino puede llegar a mejorar sus vidas. La clase alta tiene una gran libertad. Ella tiene el derecho a la propiedad y tener un ingreso independiente de la de su marido. También se le permite presentar pruebas en un caso de tribunal de justicia. Sin embargo, los hombres toman las decisiones más importantes de la familia, tales como la organización de matrimonios de hijos e hijas.

Para el aristócrata, la vida diaria es organizar y planificar sus proyectos de negocios, atendiendo a los ritos religiosos, y entretener a los invitados y visitantes de otras ciudades. En tiempos de crisis, se espera que sirva como oficial militar y dotar a la ciudad-estado con productos y mano de obra de sus fincas agrícolas.

La compra de un esclavo

Los esclavos son prisioneros de guerra o personas irremediablemente en deuda en su comunidad. En Mesopotamia, los más buscados después de la servidumbre son los hombres y mujeres de las montañas al norte y al noreste, las regiones de Urartu y Lullu. Por lo general, la tarea de las esposas para ir al mercado a comprar esclavos de la casa. El costo de un esclavo difiere de ciudad en ciudad y de vez en cuando, pero el promedio es entre 30 y 40 piezas de plata, que es tanto como el costo de tres o cuatro bueyes. El mejor mercado de esclavos en Sumer está en Eshnunna, entre las ciudades importantes en el sur y en la región montañosa de Lullu.

La escuela de los futuros funcionarios

Los niños de familias acomodadas asisten a la escuela, mientras que las niñas son educados en el hogar. La escuela está situado al lado del palacio real, y es una parte del complejo debido a que el principal objetivo de la educación es proporcionar al rey con más funcionarios en el gobierno. Durante las clases de la mañana, los niños practican sus ejercicios de escritura. Esto implica copiar las palabras en una tablilla de arcilla húmeda en una lista que el profesor ha preparado. Al hacerlo, deben aprender el significado de los signos que están haciendo. El trabajo desaliñado gana un golpe ligero con una varilla de madera por parte del profesor sobre los hombros de los alumnos. Esto es una ocurrencia común, porque pulsando el estilo de caña en la arcilla húmeda para hacer las marcas de cuña y es agotador el trabajo y los errores son frecuentes. Los estudiantes se permite un breve descanso para el almuerzo, probablemente, pan e higos que han traído de casa. Entonces es hora de la sesión de la tarde, las pruebas orales de lengua y aritmética. En el mundo de los sumerios los chicos toman las lecciones muy en serio. Para ser admitido en la burocracia del palacio cuando sean mayores será el mejor comienzo posible para su vida adulta.

Algunos estudiantes de una clase poniendo en práctica sus lecciones.

Muerte y entierro

Cuando la vida llega a su fin, los sumerios toman el entierro de los muertos tan en serio como cualquier cultura, aunque no hay cementerios, excepto para el rey y sus nobles más importantes. En Sumer el cuerpo es a menudo enterrado dentro de la casa en la tumba de la familia. Puede ser enterrado acurrucado y se coloca en una jarra grande o ampliado en un ataúd, sarcófago de piedra, o envoltura de tela ordinaria.

La prodigalidad del entierro depende en gran medida de la situación económica de la persona fallecida, pero los sumerios son generalmente enterrados rodeado por las posesiones que más preciados en la vida. Algunos de los hombres más ricos aún tienen esos ajuares hecho especialmente para su funeral, asegurando que todo lo que se necesita en la vida futura entra en su ataúd con ellos.

Las tumbas reales de Ur

Estas 16 tumbas son las más celebradas aún sin cubrir. Situado cerca del palacio, que datan de alrededor de 2600 aC. Ladrones de tumbas habían robado muchos de los ajuares funerarios, pero la tumba intacta de la reina Pu-Abi revelado algunos objetos bellos. Estos cinta de oro incluido tocados, vasos de oro, colgantes de perlas, collares de lapislázuli de Lapis, una lira de madera, un trineo real decorado con joyas preciosas. También había muchos cuerpos de los siervos y esclavos sacrificados para acompañar a la reina en su viaje y para servirla en la otra vida.

El cuerpo de la reina Pu-Abi estaba cubierto de gotas de metal precioso, sus dedos con anillos, y la cabeza adornada por una corona de flores de metal y hojas de oro.

Esta es el tablón de la magnífica lira donde se encuentra en la reina de la

tumba. Se trata de más de 4500 años de antigüedad. Los paneles de concha decorados muestran cuatro escenas míticas que fueron populares en los sumerios de la época.

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La viviendas en la ciudad de Ur

Rodeado de canal y terraplén, Ur se construye sobre un montículo para evitar las inundaciones. Sus 24.000 habitantes viven en casas con las calles estrechas y sinuosas. Los ricos viven en grandes casas cerca del templo, pero las casas de los ciudadanos más pobres son muy diferentes.

En algunos aspectos, los esclavos de los nobles tienen una mejor calidad de vida que los pobres ciudadanos libres. Las casas de adobe de un piso de los ciudadanos pobres están dispuestas a lo largo de los caminos o callejones estrechos pavimentados. Su cálculo es de unos dos metros de ancho, y son demasiado numerosos como para permitir que la pavimentación de adoquines se utilicen en pueblos más pequeños.

. Incluso en los hogares más pobres se mantiene a un lado un área separada para servir de cocina, con horno de adobe colocados fuera de la parte trasera del edificio en un pequeño patio. Debido a que estas casas no  tenían cañerías, sus ocupantes se bañan en el río y la mayoría de los residuos domésticos es simplemente depositado en los callejones. Durante un período de tiempo los residuos acumulados, ceniza, arena y se ha incrementado la altura de los caminos, hasta el punto a las casas.

 En función de su estado relativo y posición económica, una familia puede tener sólo una habitación individual o varias para diferentes funciones, como vivir, dormir, o comer. Los artesanos  usan la habitación más cercana a la calle como una tienda o lugar de trabajo.

Si la situación económica de un hombre mejora, puede tomar más de un cuarto de la casa de al lado que pertenece a un vecino más pobre. De esta manera, las casas se asemejan a un rompecabezas de habitaciones interconectadas, con nuevas puertas perforadas a través de las paredes adyacentes y puertas antiguas bloqueados, según la suerte de cada familia cuando mejoran o empeoran.

Los Sumerios de clase baja

Los que viven en los barrios pobres de la ciudad son los artesanos, comerciantes, trabajadores y campesinos, de entre los cuales el ejército también es reclutado. En algunos barrios de comerciantes de las casas son más importantes que las de los pobres, y algunos hombres obtienen la riqueza suficiente para ser incluido entre la nobleza y mudarse a una mejor ciudad. Los agricultores también viven en el interior del terraplén, pero durante las temporadas de siembra y cosecha, se van a vivir en casas pequeñas en sus fincas y esperan que no habrá ningún incursiones de los enemigos de la ciudad.

Hay poco mobiliario, mesas bajas y taburetes, y por la noche la gente generalmente duermen sobre esteras. Incluso en los hogares con más de una habitación, la familia generalmente se sube a la azotea a través de la claraboya para dormir, ya que es mucho más fresco que el interior y no llueve casi nunca.

Utensilios domésticos son en su mayoría de madera, hueso o pedernal afilado por instrumentos metálicos y los vasos son demasiado caros para los pobres. Ellos, sin embargo, tienen un montón de vajilla, porque la arcilla es abundante y las ollas son baratos mediante el trueque.

Este plan muestra el "rompecabezas" de diseño de casas sumerias. Cada color representa una casa diferente, pequeño y grande todo enredado. Los edificios son de color rojo, las capillas locales son pequeños, el color naranja representa las estrechas callejuelas.

En Ur lleno de gente, por siglos se acumuló desechos humanos y basura tirado en los callejones ha elevado su altura muy por encima del nivel del edificio original. Los habitantes tienen que cortar los pasos en el lado de la calle para tener acceso a sus hogares.

Fuente: LIVING IN ANCIENT MESOPOTAMIA

Series consultant editor: Norman Bancroft Hunt

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La invención de la escritura, 5000-2000 aC

Según la epopeya sumeria de Innana y Enki, se aprobaron un centenar de elementos básicos de la civilización de Eridu, la ciudad de los primeros reyes, de Uruk. Entre estos elementos básicos estaba escribiendo. Se cree que es un decreto divino de Enki, el Dios de Wisdom.Writing, por lo tanto, se considera que es un regalo de los dioses, y que lleva el poder y el conocimiento y, por supuesto, el conocimiento es poder.

En un patio del templo un cortador de sello completa su más reciente obra, mientras que un joven aprendiz marca un sello cilíndrico en la arcilla para crear un gran pictograma. Otro escribano escribe con un lápiz en una tablilla de arcilla húmeda.

Sin embargo, la historia de Innana y Enki es un mito-el arte de la escritura se ha desarrollado entre el pueblo sumerio durante un período muy largo. El uso de símbolos de imágenes se muestran en esos años.

Sellos de arcilla con una "marca de propiedad" son impuestas por la corte en la propiedad de un individuo. Identifican la riqueza de una persona, y por lo tanto su responsabilidad en la provisión de bienes para el mantenimiento del templo. Marcas de propiedad son la primera forma de escritura.

La escritura se utiliza para llevar las cuentas, que ayudan a organizar la economía y la administración de la ciudad. Pero algunos expertos están desarrollando escrito para describir las ideas más abstractas, como la religión y los asuntos científicos. Tal vez lo más importante, que aren empezando a utilizar la escritura para registrar los acontecimientos a medida que ocurren. Este es el comienzo de la historia escrita.

Para ello se han comenzado a utilizar los signos es fonéticamente-que, para indicar sonidos en lugar de objetos. De esta manera es fácil de construir muchas palabras. Los escribas deben memorizar 600 señales del sistema sumerio; cuando se combinan de una manera diferente, signos también se utilizan para la aritmética.

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