Hernán Cortés y los mayas

23 de octubre 1518. Después de la floración de comandos de esta última empresa a varios individuos, Velázquez elige un alcalde de 34 años de edad o magistrado en Santiago de Cuba llamado Hernán Cortés. Es la intención de Velázquez a Cortés para asegurar un punto de apoyo en este nuevo territorio a la espera de la llegada del gobernador con un cuerpo principal, sin embargo Velázquez es poco desconcertado por la velocidad y el alcance de los preparativos de su subordinado, Cortés reunió siete embarcaciones y más de 300 voluntarios deseosos en cuestión de semanas. Alarmado, el gobernador decide reemplazarlo en el último minuto con Luis de Medina, pero Cortés se entera de este cambio propuesto.

18 de noviembre 1518. En lugar de ser sustituido, Cortés zarpa desde Santiago de Cuba con su buque insignia de 100 toneladas de Santa María de la Concepción y otros cinco barcos, navegando a lo largo del sur de Cuba y la recolección de más reclutas y suministros mientras desafiando abiertamente retiros repetidos de Velázquez.

10 de febrero 1519. Después de casi tres meses, Cortés ha reunido una flota compuesta por 100 en su buque insignia, otros tres buques de 70-80 toneladas cada uno, más siete embarcaciones menores y bergantines de Guaniguanico cerca del extremo occidental de Cuba, teniendo 500 efectivos (12 de ellos arcabuceros y ballesteros 30), 50 marineros, 16 caballos y 14 piezas de artillería de gran tamaño y numerosos más pequeños, además de perros de guerra, un médico, dos intérpretes, una docena de mujeres, así como un par de cientos de porteadores y esclavos negros cubanos. Con esta expedición, se encontraba cerca de Cozumel pero es dispersada por una tormenta nocturna, su flota ancló el 21 de febrero. Cortés hizo descansar a sus tropas y caballos para recuperar. En dicho lugar hubieron náufragos españoles residentes en el continente cercano de Yucatán, en secreto envía un mensajero indio, con la esperanza de obtener información. Un par de semanas más tarde, su expedición vuelve a su paso, haciendo escala en Isla Mujeres, y ante una avería en la embarcación los obliga a la totalidad de la flota regresar a Cozumel.

El 13 de marzo 1519. Mientras se prepara para una vez más salir de  Cozumel, Cortés se une a un náufrago español llamado Gerónimo de Aguilar, quien ha estado viviendo entre los indios de Yucatán durante ocho años y ha respondido a su llamada.

Pocos días después de zarpar de Isla Mujeres,Cortés ronda  la Península de Yucatán y localiza su barco anclado desaparecidos en Puerto Escondido, cerca de la Laguna de Términos. Luego procede a la desembocadura del río Grijalva, el sondeo de casi dos kilómetros río arriba, con sólo sus embarcaciones más pequeñas que lleva un pequeño contingente hasta que lleguen a la vista de una gran ciudad maya encerrado "por un grueso muro de madera y almenas" nombrados Potonchán,  Cortés pide permiso para comprar provisiones y agua, que los indígenas chontales rechazan. En cambio, sus combatientes salen hacia el interior, mientras que los movimientos principales del ejército español antes y secretamente se une a sus líderes, Cortés se amparo de la oscuridad.

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El reconocimiento de tierra firme y el inicio de la invasión a México

A finales de enero de 1518, Grijalva zarpa desde Santiago de Cuba, con dos naves (ambos llamados el San Sebastián), la carabela Trinidad, y el bergantín Santiago, teniendo un total de 200 hombres. Sus tres principales capitanes son de 32 años de edad, Pedro de Alvarado y Contreras, Francisco de Montejo y Alonso de Avila, mientras que su expedición se ve reforzada por varios cañones ligeros, y  perros de guerra. Una parada prolongada se produce en la costa norte de Cuba, durante el cual el Santiago regresa y es sustituído por el bergantín Santa María de los Remedios. Grijalva finalmente abandona el puerto más tarde conocido como Matanzas el 8 de abril y pasa el cabo de San Antonio a finales de este mismo mes.

03 de mayo 1518. Grijalva ve lugares de interés en la isla de Cozumel (noreste de México), donde explora durante cuatro días antes de dirigirse hacia el sur y descubrir Bahía de la Ascensión.Él entonces rodeo la Península de Yucatán, siguiendo la ruta anterior Hernández de Córdoba.

26 de mayo 1518. Grijalva llega a la costa cerca de Champotón con tres cañones, varios arcabuces, y un importante contingente de tropas. Los nativos le permiten sacar el agua e incluso le presentaron algunos regalos de oro antes de pedir a los españoles que se vayan. Grijalva se niega, y dos días más tarde, su empresa se ​​enfrenta en la madrugada por un ejército de guerra pintado. Esta vez, los nativos no presionan desde su morada debido al ataque de la artillería aterradora de los españoles, así que la batalla termina indeciso, con una sola víctima mortal española y alrededor de 40 heridos (de los cuales 13 mueren más tarde) y un número indeterminado de bajas mayas. Esa noche, Grijalva se encuentra en el mar y se dirige hacia el oeste.

08 de junio 1518. Después de descansar en la Laguna de Términos, Grijalva pasa a la desembocadura de un gran río, que se bautizó con su nombre, y algunos días más tarde, Pedro de Alvarado hace un reconocimiento a otro gran río, que a su vez se le da su nombre (hoy ríos Grijalva y Alvarado).

17 de junio 1518. Grijalva llega a una isla cerca de la actual Veracruz, donde hay signos de un sacrificio humano reciente y así lo nombra la isla de los Sacrificios. El local totonacos le da la bienvenida y hospedaje bienvenida, con la esperanza de congraciarse con esos extraños nuevos y potentes y luego usarlos para ayudar a deshacerse de dominio azteca.

24 de junio 1518. Grijalva recibe una embajada menor del emperador mexicano distante, luego ceremoniosamente reclama la isla de San Juan de Ulúa.

Alvarado por haberse separarado de la expedición fue enviado a Cuba a bordo del San Sebastián con un informe y botín. Grijalva mientras explora más profundo  el Golfo de México, alcanzando finalmente hacia el norte hasta Cabo Rojo antes de dar marcha atrás. A pesar de importunar a sus hombres, se niega a establecer cualquier fortín en la playa permanente en tierra, prefiriendo en lugar de hacer un reconocimiento prolongada antes de retirarse hacia Cuba. Durante su prolongada ausencia, el gobernador Velázquez crece cada vez más inquieto ante la idea de este nuevo hallazgo rico sin estar plenamente reivindicada, ya que teme por usurpación otros rivales españoles, una sola nave por lo tanto envió a Cristóbal de Olid, en un vano intento de localizar a Grijalva , mientras que los preparativos para una tercera expedición al mismo tiempo seguir adelante.

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Expedición y masacre en Yucatán

Más de una generación después de haber transcurrido desde el contacto inicial de Colón, sin ningún tipo de países comerciantes ricos de Asia se encuentran, los esfuerzos españoles se han convertido en cada vez más centrado en la colonización en lugar del comercio. Asaltaron las islas del Caribe y el continente de América del Sur para llevar cautivos como esclavos, mientras que los aventureros sin dinero y soldados seguirán emigrando desde el Viejo Mundo, en un número mucho más grande que los comerciantes, ya que estos hombres que luchan por lo menos puede aspirar a ganar los grandes latifundios simplemente a fuerza de brazos. En la isla de Cuba, el gobernador en funciones, Diego Velázquez aseguró su control sobre su pueblo aterrorizado, decide investigar los rumores de nativos de otros desconocidos "islas" al oeste de la colonia recién descubierta. Al parecer, estos se refieren a Florida ni tampoco Honduras sino, más bien, a otra tierra mucho más rica, así que se organiza una pequeña fuerza de reconocimiento con Francisco Hernández de Córdoba.

El 08 de febrero 1517. Hernández de Córdoba sale de Santiago de Cuba a bordo del San Sebastián, acompañado por un buque distinto y un bergantín, con una dotación total de 110 hombres (incluyendo el famoso piloto Antón de Alaminos y futuro cronista Bernal Díaz del Castillo). Ellos círculo a través del Paso de los Vientos antes de cabotaje a lo largo del lado norte de Cuba para reponer sus suministros; luego golpear hacia el oeste desde el Cabo de San Antonio.

20 de febrero 1517. El descubrimiento. Hernández de Córdoba se dirigió a las Isla Mujeres frente al nordeste de Yucatán, llegando a tierra firme. Es recibido en el cabo Catoche por mayas que contaban con sus embarcaciones, cuyo jefe llega a bordo al día siguiente, e invita a los españoles a su comunidad. A pesar de un comienzo tan amable, un contingente de soldados españoles pronto es atacado por los guerreros locales a la hora de penetrar en la selva cerca de la moderna ciudad de Porvenir. Quince mayas mueren a manos de ballesta y dispararos de arcabuz, mientras que un número similar de españoles resultan heridos (dos posteriormente mueren). Hernández de Córdoba obtiene también varias piezas de oro finamente labrado y dos nativos cautivos antes de aventurarse en torno a la península y el aterrizaje cerca de Champotón en el entorno de finales de marzo a hacer agua Campeche.

Acamparon en tierra durante la noche, él y sus hombres despiertan al amanecer junto al verse rodeado por los guerreros pintados en blanco y negro, cuyo líder, Mochcouoh, lanza un ataque inmediato. Veinte españoles son asesinados, capturaron a otros dos, y Hernández de Córdoba se ve obligado a hacer un retiro de la lucha de sus barcos, sufriendo numerosas heridas personales. Así que muchos de sus hombres están muertos o heridos abandonando su bergantín y navega directamente en la punta suroeste de la Florida para el reabastecimiento, sólo para ser nuevamente atacados por los indios en canoas.De nuevo en Cuba dos meses después de su partida, ahora con sólo 54 hombres, Hernández informa al gobernador, y poco después muere. A pesar de este rechazo inicial, Velázquez y otros españoles están intrigados por cuenta de Hernández de Córdoba de la riqueza de la nueva tierra y la relativa sofisticación, sus nativos están muy bien vestidos (a diferencia de los arahuacos más primitivas o caribes del Caribe), capaces de erigir sus casas de piedra, además de la práctica de muchos otros oficios calificados. Otra expedición rápidamente comienza a formarse, el gobernador de 28 años de edad, Juan de Grijalva, sobrino de Hernández de Córdoba dirigirá la  nueva expedición.

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