SS y Gestapo

La SS (Schutztaffel) pronto cobró importancia como la encargada de las labores de inteligencia en el partido nazi. En 1929 Hitler nombró a Heinrich Himmler jefe de la SS. Con la llegada de los nazis al poder, Himmler asumió todo el control del sistema de la policía alemana y fue el encargado deaplacar todo intento de sedición. En esta labor destacó también el colaborador de Himmler, Adolf Eichmann. En 1933, surgió por obra de Hermann Goering, la Geheime Staatspolizei, la policia secreta del Estado, comunmente conocida como Gestapo.  

Esta unidad, dedicada a luchar contra los opositores del régimen nazi, compartió labores con la ss, a la que controló desde 1936. Su jefe fue Reinhard Heydrich. La SS y la  Gestapo fueron las encargadas de encarar "la cuestión judía". Encarcelamientos, confinamientos en campos de concentración (originalmente lugares de reclusión para presos políticos), labores de espionaje, deportaciones y represiones tuvieron lugar a fin de acabar con la presencia judía en el territorio de Alemania. En  1939, Himmler fue nombrado "comisario para la preservación de la raza alemana", con lo que estallada la segunda guerra mundial, junto con Eichmann Heydrich, quedó encargado de eliminar a todo judío de Europa. Para ello, los nazis se valieron de comandos paramilitares como los Einsatzgruppen, que actuaron en  Polonia y en la URSS. Continuaron los campos de concentración, el primero de los cuales fue el campo de Dachau, cerca de Munich, construido en 1933. Asimismo, se levantaron  los primeros campos de exterminio. A los judíos, gitanos y eslavos se sumarían los prisioneros de guerra aliados. 

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Fin de la batalla del Atlántico

A mediados de 1942 la Batalla del Atlántico se había alejado de la costa este de EE.UU. a las zonas más alejadas, donde los submarinos alemanes siguieron haciendo incursiones con éxito en el envío aliado. Muchos de los petroleros y otros buques se perdieron al sur del Caribe, frente a las costas de Brasil y alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Antes de que terminara el año, los aliados habían aumentado el sistema de convoyes por grupos de apoyo especialmente capacitado buques de escolta que ayudarían a los convoyes en peligro o buscar submarinos en las zonas donde habían sido detectados. Estos grupos suelen incluir una pequeña embarcación portadora de aire y un portaaviones de escolta junto con las fuerzas de superficie. Eran libres de tareas de escolta normales y por lo tanto podían cazar los submarinos a la destrucción.

Un avance de cifrado a finales de 1942 aumentó la inteligencia aliada en despliegues alemanes, y los cambios en el sistema de código (junio de 1943) ha hecho más difícil para los alemanes para anticipar los movimientos aliados. Aun así, a finales de 1942 y principios de 1943 trajo grandes dificultades. Compromisos aliadas se incrementaron por la invasión del norte de África, que se quitó del Atlántico Norte fuerzas de escolta, con pérdidas de envío correspondientes. En marzo de 1943, el clímax de la batalla del Atlántico, se hundieron 120 barcos aliados. A continuación, los grupos de apoyo de regresar de aguas del norte de África, y el esfuerzo industrial EE.UU. pagaron dividendos en la producción acelerada de los portadores de acompañamiento y otros equipos necesarios. Las mejoras en el radar y aviones de reconocimiento de largo alcance, años en la fabricación, pasaron a primer plano, y las tripulaciones aliadas comenzaron a sacar provecho de su experiencia duramente ganada. En abril de 1943, las pérdidas de transporte se redujeron, y al mes siguiente 41 submarinos fueron destruidos. El 22 de mayo, los submarinos alemanes recibieron la orden de retirarse del Atlántico Norte.

Después del verano de 1943, los submarinos nunca volvieron a la amenaza de que habían sido. La táctica de "manada de lobos" fue abandonado en 1944, y los submarinos restantes merodeaba por separado en un área cada vez más centrado en torno a las Islas Británicas. Al final de la guerra, menos de 200 estaban todavía en funcionamiento. Victoria de los aliados en el Atlántico fue. en gran medida una función de coordinación superior, de esfuerzo, que en última instancia compensar la ventaja alemán inicial en tecnología submarina.

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Los convoyes del Ártico

Un deber peligrosos recayó en los hombres que escoltaron suministros a Rusia después de la invasión alemana de junio de 1941.

Las fuerzas de la naturaleza en el Ártico era una amenaza igual a la de los alemanes. Tormentas salvajes y bloques de hielo cambiantes eran una amenaza constante. En los meses de verano, el hielo se retiró hacia el norte, y los convoyes podría dar una litera amplia para aeródromos enemigos en las costas de Noruega y Finlandia, pero el largo día de verano hacía vulnerables a los submarinos. Cuando el borde del hielo se mudó al sur de nuevo, la amenaza de submarinos disminuye con las horas de luz del día, pero era más difícil, alejado de las pistas de aterrizaje.

Muchos marineros aliados perdieron la vida en el Ártico, incluyendo la mayoría de los miembros del PQ-17, que partió a Rusia el 27 de junio de 1942. Treinta y seis barcos mercantes fueron fuertemente escoltados por destructores aliados, acorazados, submarinos, un vehículo y varias embarcaciones más pequeñas. Cerca de Isla de los Osos en el Mar de Barents, el convoy perdió su avión sombreado en la densa niebla. Al mismo tiempo, llegó la noticia de que la superficie de los buques alemanes Tirpitz, Scheer y Hipper habían dejado sus bases del sur.

Temprano el 4 de julio, los aviones alemanes torpedeado un buque mercante y se hundió dos buques del convoy. Los barcos alemanes llegaron a Altenfjord, Noruega y control de operaciones en Londres esperaban una vela inminente para interceptar el convoy, cuya portada distante había sido retirada por los planes anteriores. Sir Dudley Pound, First Sea Lord, vio una oportunidad para que los buques del convoy para evadir los invasores alemanes por dispersión, los pedidos en este sentido fueron emitidas el 4 de julio. La escolta de largo alcance, con excepción de los submarinos, abandonó el convoy para encontrarse con la cubierta de cierre, dejando PQ-17 dispersos e indefensos. Los submarinos y aviones alemanes comenzó a recoger de los barcos indefensos, y la misión de superficie barco que zarpó de Altenfjord el 5 de julio fue cancelado por considerarla innecesaria tarde ese día.

Entre el 5 y 8 de julio, casi dos tercios del convoy fue hundido en aguas heladas cientos de kilómetros de su destino de Arcángel. La armada arrastrero Ayrshire logró que lleva tres mercantes hacia el hielo, donde ellos mismos camuflados con pintura blanca y se dirigió a la crisis. Estos tres fueron entre los once buques mercantes que por fin llegaron a Rusia con los suministros que se necesitan desesperadamente. Los otros 25 se hundieron con sus tripulaciones y miles de toneladas de material destinado para el esfuerzo de guerra soviético.

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El ascenso de la Esvástica

La humillación alemana en Versalles fue explotada hábilmente por Adolf Hitler y sus nazis, que llegó al poder en 1933, en una ola de resentimiento nacional que habían canalizado a su fin. Las pérdidas territoriales, las dificultades económicas y afrentas al orgullo alemán consagrado en el Tratado de Versales es prácticamente garantizado el conflicto que se extendió en la Segunda Guerra Mundial. Como mariscal Foch había profetizado que el tratado se vio obligado a postrarse a Alemania: (Esto no es paz, es un armisticio de veinte años ".

La tormentosa carrera de Hitler parecía llegar a su cenit cuando tomó el control del Gobierno alemán en marzo de 1933. De hecho, sólo estaba empezando. Hitler implementó una escalada militar, desafiando el Tratado de Versalles, que limitaba las fuerzas armadas alemanas a un ejército de 100.000 y una marina pequeña sin blindaje o el apoyo de la fuerza aérea. Se sentaron las bases para un ejército mucho más grande que se construirá por el reclutamiento sobre una base profesional altamente capacitado organizado por el general Hans von Seeckt. Los tanques y aviones prohibidos se desarrollaron en secreto, muchos en la Unión Soviética, y se capacitó a los futuros pilotos. Mientras tanto, los nazis no solo usaron como chivo expiatorio a los Judíos y otras minorías para los problemas de la nación, sino que estableció el primer campo de concentración de Dachau en el mismo año que llegó al poder.

Alemania retiró de la Sociedad de las Naciones y en 1935 Hitler pudo anunciar la denuncia del Tratado de Versalles. Él le dijo al mundo que la fuerza aérea alemana había sido recreado, y que el ejército se vería reforzada y 300.000 a través del servicio militar obligatorio. Las democracias occidentales, Francia y Gran Bretaña, no hizo ninguna protesta significativa, una debilidad que alienta la ambición de Hitler para restaurar Alemania a ella (lugar que le corresponde ", como la nación más poderosa de Europa.

Primer movimiento abierto de la Alemania nazi fue más allá de sus fronteras en la región del Rin, que fue ocupada de nuevo en 1936. Este golpe de Estado se logró a través de bravuconería más que por la fuerza superior. Los generales de Hitler había aconsejado en contra de ella en cuenta el tamaño relativo de deEl ejército de Francia, pero fue la reocupación indiscutible. El siguiente paso fue llevar a todos los alemanes que viven fuera del Reich en la Alemania (Mayor. Austria fue anexada en marzo de 1938, con sólo protestas simbólicas de Gran Bretaña y Francia. Aún más ominoso fue

Demanda de Hitler de que Checoslovaquia entregar su frontera occidental de los Sudetes en la tierra que sus tres millones de habitantes de habla alemana fueron oprimidos.

Los nazis orquestaron una demanda de anexión entre los alemanes de los Sudetes, y el Gobierno checoslovaco preparado para reunir sus fuerzas armadas fuertes para la resistencia. A continuación, el primer ministro británico Neville Chamberlain viajó a Munich para entrevistarse con Hitler. Chamberlain racionalizado que el problema afecta a un solo centro de Europa, y expresó su renuencia a arriesgarse a una guerra en nombre de (un país lejano del que sabemos poco. Francia tuvo que soportar por su alianza con Gran Bretaña, y la democracia checoslovaca se aisló en un mar de levantamiento del expansionismo alemán.

Los Sudetes, con sus defensas fronterizas vitales, fue entregado. Lejos de seguridad (paz en nuestro tiempo ", como Neville Chamberlain había prometido después de Munich, esta concesión se abrió la puerta a la ocupación nazi de toda Checoslovaquia en marzo 1939".

Sólo en ese momento se dio a las democracias occidentales comprender el verdadero alcance de las ambiciones de Hitler. Tardíamente, empezaron a rearmarse después de años de guerra. Por ahora las fuerzas de Hitler eran más que igual a la de ellos, y el Führer estaba mirando hacia el este, donde Corredor de Danzig en Polonia se interponía entre él y la Prusia Oriental, cuna del militarismo alemán.

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