Homo habilis

Surgió hace aproximadamente 2 millones de años en las localidades africanas de Olduvai (Tanzania) y Koobi Fora (Kenia). Fue el primer homínido capaz de fabricar sus utensilios y herramientas, que tenían como fines principales cortar, raspar, rasgar, tallar, entre otros. Algunas de sus características más importantes fueron las siguientes:

• Capacidad craneana entre 670 y 700 centímetros cúbicos, una clara ventaja frente a los 500 centímetros cúbicos del Australopithecus. Sin embargo aún mantenía la mandíbula prominente y era pequeño, con apenas 1,52 metros de altura y 45 kilogramos.
• Capacidad de rotación y oposición del dedo pulgar, lo que le permitía coger los objetos con mayor estabilidad.
• Marcha bípeda, aunque el largo de sus brazos indica que aún podía trasladarse entre las ramas. La bipedación produjo un ensanchamiento de la pelvis, vital para la concepción de niños con cerebro de mayor tamaño. 

Forma de vida

Los restos hallados sugiere que el homo habilis se alimentaba de carne cruda, insectos, frutas y plantas. Además, vivía en cuevas y chozas, en pequeños núcleos familiares. Se cree que organizó el trabajo por géneros: los hombres cazaban y las mujeres recolectaban, aunque no existe consenso en señalarlo como cazador. Se considera que fue, sobre todo, carroñero: aprovechaba los despojos dejados por otros depredadores. Talló toscamente cantos rodados por un lado o por ambos, y los utilizó para cortar plantas, triturar vegetales y romper los huesos obtenidos para su alimentación. 

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Los primeros representantes del género Homo

Los conjuntos de herramientas era un buen lugar para buscar antepasados ​​humanos. Parte de lo que hoy es la Garganta de Olduvai era una vez un lago. Casi 2 millones de años, sus costas fueron habitadas por numerosos animales salvajes, incluyendo una variedad de bípedos. En 1959-cuando los Leakey encontró los huesos del primer espécimen de Australopithecus boisei robusta en asociación con algunas de estas herramientas y los huesos de aves, reptiles, antílopes y cerdos-que pensaban que habían encontrado los restos de uno de los fabricantes de herramientas. Los fósiles desenterrados unos meses más tarde y unos pocos metros por debajo de este primer descubrimiento los llevó a cambiar de opinión.

Estos restos fósiles consistió en más de un individuo, incluyendo a algunos huesos del cráneo, una mandíbula inferior, una clavícula, algunos huesos de los dedos y el pie casi completo de un adulto. Cráneo y fragmentos de mandíbula indicó que estos ejemplares representan un bípedo más grande de cerebro sin el aparato especializado de masticación de los australopitecinos robustos.

Los Leakey y sus colegas nombraron Homo habilis (en latín significa "hombre práctico") y sugirió que la herramienta en mano, H. habilis puede haber comido los animales y, posiblemente, tenía el Australopithecus boisei para el postre. Por supuesto, no se sabe muy bien si A. boisei de la Garganta de Olduvai llegó a su fin en esta forma, pero sí sabemos que las marcas de corte de una herramienta de piedra están presentes en un 2,4 millones de años de edad, hueso de la mandíbula australopithecine de Sudáfrica. 20 Así se hizo, presumiblemente, para eliminar la mandíbula, pero con qué propósito no sabemos. En cualquier caso, lo hace dar credibilidad a la idea de A. boisei en ocasiones son desmembrados por H. habilis.

Los trabajos posteriores en Olduvai ha descubierto no sólo más fragmentos de cráneo, pero en otras partes del esqueleto de H. habilis también. Desde finales de 1960, los fósiles del género Homo que son esencialmente contemporáneas con las de Olduvai se han encontrado en otras partes de África, como el sur de África, Etiopía y varios sitios en Kenia.

Las costas del este del lago Turkana, en la frontera entre Kenia y Etiopía, han sido especialmente rico en fósiles de los primero Homo. Uno de los mejores de estos fósiles, conocido como KNM ER 1470, fue descubierto por el hijo del Leakey 'Richard en Koobi Fora. (El stand KNM cartas para Kenya National Museum;. Urgencias, para el Este de Rudolf, el nombre para el lago Turkana durante la época colonial en Kenia) Los depósitos en los que se encuentran son alrededor de 1,9 millones de años, estos depósitos, como los de Olduvai, también contienen herramientas rudimentarias de piedra. El cráneo KNM ER 1470 es más moderno en la apariencia que cualquier otro australopiteco cráneo y tiene una capacidad craneal de 752 centímetros cúbicos (cc).

Sin embargo, los dientes grandes y la cara de este espécimen se asemejan a los australopitecos anteriores.

Desde este mismo lugar otro cráneo bien conservado desde el mismo período de tiempo (KNM ER 1813) posee una capacidad craneal de menos de 600 cc, pero tiene las características derivadas de un menor, la cara inferior saliente y dientes. A pesar de especímenes atribuidos a H. habilis generalmente tienen una capacidad craneal de más de 600 cc, la capacidad craneana de un individuo también está en proporción a su tamaño corporal. Por lo tanto, muchos paleoantropólogos interpretar KNM ER 1813 y ER 1470 como un archivo. Hembra y macho de una especie muy dimorfismo sexual, con la menor capacidad craneal de KNM ER 1813 un reflejo de su menor tamaño corporal.

Un esqueleto parcial del pie del Homo habilis (centro) se compara con los mismos huesos de un ser humano chimpancé (izquierda) y moderno (derecha). Observe cómo hueso H. habilis 'en la base del dedo gordo está en línea con los otros, como en los humanos modernos, por lo que para caminar eficaz, pero un pobre agarre.

Una comparación de los huesos de la mano de un gorila juvenil, el Homo habilis de Olduvai, y un ser humano moderno, pone de manifiesto importantes diferencias en la estructura de los dedos y los pulgares. En la fila superior son los dedos, y en la segunda fila son terminales (final) huesos pulgar. Aunque los huesos de terminales de los dedos son más humanas, los huesos de los dedos inferiores son más curvos y de gran alcance. La fila inferior compara longitud pulgar y el ángulo relativo al dedo índice.

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Sexo, Género, y el comportamiento de los primeros Homo

El Paleolítico Inferior es la primera parte de la Edad de Piedra Antigua comienzo con las primeras herramientas de Oldowan que abarca desde unos 200.000 o 250.000 a 2,6 millones de años.

El Homo habilis "hombre práctico." son los primeros miembros fósiles del género Homo que aparecen 2,5 millones de años, con cerebros más grandes y más pequeñas que las caras de los australopitecos.

El género son elaboraciones culturales y los significados asignados a la diferenciación biológica entre los sexos.

Cuando los paleoantropólogos de los años 1960 y 1970  mostraron el modo de vida de los primeros Homo, se concentraron en "hombre cazador", un tipo duro con un instinto asesino empuñando herramientas, mientras que los miembros femeninos de la especie se quedó en casa cuidando sus crías. Del mismo modo, hasta la década de 1960, los antropólogos culturales que hacen más trabajo de campo entre cazadores-recolectores destacó el papel de los cazadores de hombres y no denunciado la importancia de los recolectores de mujeres en el suministro de alimentos para la comunidad. Nociones occidentales de género, las elaboraciones culturales y los significados asignados a la diferenciación biológica entre los sexos, jugó un papel importante en la creación de estos sesgos.

Como antropólogos se dieron cuenta de sus propios prejuicios, empezaron a dejar las cosas claras, la documentación de la función vital de la "mujer del recolector" en la dotación del grupo social en las culturas de alimentación, del pasado y del presente.La división del trabajo entre los cazadores-recolectores de alimentos contemporáneos, como todas las relaciones de género, no se ajusta a los límites fijos definidos por medio de las diferencias de género con base biológica. En su lugar, se ve influido por factores culturales y ambientales. Parece probable que el mismo principio se aplica a nuestros antepasados ​​humanos. Descubrir estos sesgos es tan importante como cualquier nuevo descubrimiento para la interpretación del registro fósil.

La evidencia de los chimpancés y los bonobos arroja nuevas dudas sobre la idea de una estricta basada en el sexo división del trabajo en la historia de la evolución humana. Como se describe en el Capítulo 4, chimpancés hembras han sido observadas participar en expediciones de caza, incluso llevando el comportamiento de la caza con lanzas. La carne obtenida de la caza exitosa de un mamífero más pequeños es compartida dentro del grupo ya sea proporcionado por un macho o una hembra de chimpancé. Entre los bonobos, las hembras cazan regularmente y carne, así como compartir los alimentos vegetales con otros. En otras palabras, los patrones de distribución de los alimentos y los comportamientos de caza en estos monos son crédito variable, el crédito a la idea de que la cultura juega un papel en el establecimiento de estos comportamientos. Del mismo modo, en nuestra historia evolutiva, es probable que la cultura-los comportamientos compartidos aprendidas de cada grupo de los primeros Homo jugó un papel en los comportamientos de compartir la comida en lugar de estrictas diferencias biológicas entre los sexos.

No existen pruebas para establecer definitivamente cómo los alimentos adquiridos hayan sido compartidos entre nuestros antepasados. Cuando la evidencia es fragmentaria, como lo es en todas las reconstrucciones paleoantropológicos de comportamiento, las diferencias son muy fácilmente rellenados con comportamientos que parecen "naturales" y familiar, tales como los roles de género contemporáneos del paleoantropólogo.

Hasta la década de 1970, el estudio de la evolución humana estaba impregnada de un profundo sesgo que refleja la situación de privilegio de los hombres en la sociedad occidental. Más allá de los fósiles como determinados tipos de "hombres", con independencia del sexo de la persona representada, tomó la forma de retratar a los hombres como los agentes activos en la evolución humana. Así fue como los hombres que fueron vistos como proveedores e innovadores, utilizando su ingenio para convertirse en proveedores cada vez más eficaz de los alimentos y protección para las mujeres pasivas. Estos últimos eran vistos como gastar su tiempo en la preparación de alimentos y el cuidado de los hijos, mientras los hombres estaban adelantando por cada vez más inteligentes. Central a este tipo de pensamiento era la idea del "hombre cazador", perfeccionando constantemente su ingenio a través de la persecución y matanza de animales. Así, la caza de los hombres era vista como la actividad fundamental en la evolución humanizadora.

Ahora sabemos que tales ideas están ligados a la cultura, lo que refleja las esperanzas y expectativas de la cultura euroamericana a finales del siglo 19 y 20. Este reconocimiento se produjo en la década de 1970 y fue una consecuencia directa de la entrada de un número de mujeres altamente capacitados en la profesión de la paleoantropología.

Hasta la década de 1960, había pocas mujeres en cualquier ámbito de la antropología física, pero con la expansión de los programas de posgrado y el cambio de actitudes hacia el papel de la mujer en la sociedad, cada vez más un gran número de mujeres a obtener doctorados. Uno de ellos fue Zihlman Adrienne, quien obtuvo su doctorado en la Universidad de California en Berkeley en 1967. Posteriormente, autor de varios trabajos importantes críticos de "hombre cazador" escenarios. No era la primera en hacerlo; ya en 1971, Sally Linton había publicado un documento preliminar sobre la "mujer del recolector," pero era Zihlman que a partir de 1976 sobre todo se refirió a la importancia de las actividades femeninas de la evolución humana. Otros se han unido en el esfuerzo, incluyendo Zihlman compañero en la escuela de posgrado y más tarde colega, Nancy Tanner, quien escribió algunos artículos con Zihlman y ha producido obras importantes de su cuenta.

Aunque todavía hay mucho que aprender acerca de la evolución humana, gracias a estas mujeres que ahora sabemos que no era un caso de hembras como consecuencia de su asociación con los hombres progresiva evolución. Más bien, los dos sexos evolucionado juntas, con cada uno haciendo su propia contribución importante al proceso.

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